Cos’è l’effetto di una politica: il paradigma controfattuale
L’effetto della politica è il cambiamento che essa ha prodotto.
Presa una variabile trattamento T, che rappresenta l’esposizione alla politica, e una variabile risultato Y, che rappresenta una dimensione su cui la politica potrebbe avere inciso, l’effetto della politica si misura come influenza di T su Y.
Se T è “ricevere i servizi di assistenza a domicilio” e Y è “rischio di riospedalizzazione”, la domanda sugli effetti sarà quindi “ricevere i servizi di assistenza a domicilio riduce la probabilità di essere nuovamente ricoverati?”
Questo effetto è definito in termini di confronto tra due situazioni:
- la situazione fattuale, cioè la condizione Y osservata dopo l’esposizione alla politica (T=1)
- la situazione controfattuale, cioè la condizione Y che si sarebbe osservata senza esposizione alla politica (T=0).
L’effetto dei servizi di assistenza a domicilio sulla probabilità di essere nuovamente ricoverati è la differenza tra la probabilità di ricovero se si ricevesse l’assistenza domiciliare e la probabilità di ricovero se non si ricevesse l’assistenza domiciliare.
Questo effetto viene ricercato, in media, rispetto alla popolazione degli esposti alla politica (o a un loro sottogruppo specifico): l’effetto medio del trattamento T su Y per una certa popolazione è la differenza tra il valore medio di Y osservato dopo il trattamento (fattuale) e il valore medio di Y che si sarebbe osservato in assenza di trattamento (controfattuale).