Come si stima l’effetto di una politica? Il problema fondamentale

L’effetto medio di una politica è la differenza tra condizione fattuale e condizione controfattuale. Ma un soggetto può essere esposto alla politica oppure non esposto, non in entrambe le condizioni contemporaneamente. Di qui l’impossibilità di osservare direttamente una delle due condizioni.

Dal momento che l’effetto di interesse è in linea di massima quello sui trattati, la condizione controfattuale non osservabile è la condizione che avrebbero mostrato in assenza di trattamento. La valutazione degli effetti è quindi l’attività che mira a stimare l’effetto di una politica, osservando la condizione dei trattati (fattuale) e confrontandola con una credibile stima di quella in cui essi sarebbero stati senza trattamento (controfattuale).